La Crête est la plus grandes des îles grecques. Elle possède également de petites îles à quelques kilomètres de son littoral, au nom de Gavdos, Koufonisi et Dia, (où vous pourrez facilement vous rendre à la journée en bateau pour un prix abordable, elles méritent toutes le détour!). Bordée par la mer de Crête et la mer de Lybie, elle est aujourd'hui mondialement connue pour ses paysages grandioses, ses plages paradisiaques, son héritage historique et surtout sa douceur de vivre. Laissez-vous guider par notre récit ayant pour but de vous mettre l'eau à la bouche et de vous convaincre d'organiser vos vacances de rêve dans la plus splendide des îles méditerranéennes ! Tout d'abord, la meilleure option pour parcourir la Crête et voir ses merveilles est la location d’une voiture car vous aurez la possibilité de vous rendre aux quatre coins de l’île assez facilement et de pouvoir rester le temps que vous souhaitez dans chaque endroits, au fil de vos découvertes. L’aéroport principal de l’île est situé à Héraklion, qui est la capitale culturelle. Cette ville a l’avantage d’être au centre de l'île méditerranéenne, qui s’étale surtout en long, d’ouest en est. Les plages sont donc omniprésentes, idéal si vous êtes un(e) amant(e) de farniente à la plage.
LES PETITS COINS DE PARADIS
Parmi les plus belles plages de l’île, la plus éblouissante est celle de Balos, car avant d’arriver sur le sable, vous devrez franchir le plateau qui la surplombe par une petite route caillouteuse: la vue sur la presqu’île de Gramvoussa et la lagune est tout simplement à couper le souffre. Elle se trouve à 2h30 plus à l’ouest d’Heraklion. La Plage Red Beach à Matala est quant à elle très proche d'Heraklion, à quinze minutes environ, dans la station balnéaire de Matala. Seulement accessible à pied par une impressionnante palmeraie, un escalier dans la falaise vous permettra de rejoindre la crique, peu connus des voyageurs. Entre Héraklion et la Canée, la station balnéaire de Mononaftis, où le centre de plongée sous-marine Stay Wet Diving Center organise de splendides sorties en mer. Si vous n'en avez jamais fait, l'équipe vous parlera en français et sera à la fois rassurante, professionnelle et en quête de vous procurer des sensations fortes pour votre baptême.
UNE ESCAPADE SPORTIVE
Pour les amateurs de randonnée, le site protégé des gorges de Samaria est un petit paradis qui vous suggèrera les plus beaux paysages de Crête. S’étendant sur plus de 16 kilomètres et jouissant de 300 mètres de hauteur, ce sont les plus grandes d’Europe et elles abritent une espèce endémique, le Kri kri, une sorte de petit bouc. Des locaux vous proposeront de monter à dos d’âne jusqu’à certains points culminants pour de modestes sommes et vous pourrez pénétrer dans la grotte où est né Zeus ! Prévoyez une journée pour les parcourir car le parc ferme la nuit. Une halte dans le charmant village d’Agios Nikolaos est sympathique avant de devoir franchir la partie la plus étroite des gorges surnommée “la porte de fer”. Encore quelques kilomètres avant qu’un bateau du port d’Agia Roumeli ne vous ramène jusqu’au point de départ ou dans d'autres coins de l'île, pensez à bien consulter les horaires au préalable.
HÉRAKLION, LA CAPITALE.
Les principaux points d'intérêts de la capitale Héraklion sont le parc du fameux peintres El Greco et sa fameuse fontaine de Morosini. La cathédrale d’Agios Minas est étincelante et le grand marché présente un grand nombre de produits artisanaux que feront office de cadeaux souvenirs idéals à ramener.
LA CANÉE
La Canée appelée La Chania en grec est la capitale de la région d'Hania. Beaucoup plus petite que sa voisine à l'est, Héraklion, son histoire n’en ai pas moins fascinante car l’occupation turque et vénitienne ont laissé leurs traces, surtout dans le domaine de l’architecture. Les restaurants du vieux port sont parfaits pour se détendre à l’ombre d’une terrasse et le marché couvert est un incontournable grâce à tout les produits locaux qu'il met en valeur. La fabrication spéciale de la ville est le cuir et vous pourrez négocier son prix dans la fameuse « rue du cuir ». Le musée le plus intéressant est selon notre avis celui sur la civilisation byzantine. L'hôtel El Greco vous ouvrira ses portes en plein coeur névralgique de la ville, et à 500 mètres de la plage de Nea Chora. C'est un petit établissement à la décoration et au charme grec tel qu'on se l'imagine.
PAYSAGE BUCOLIQUE : LE LAC DE KOURNAS
Le Lac de Kournas alimentent les peu nombreux points d'eau douce de la Crête et est entouré par les montagnes. N’oubliez pas vos sandales pour aller vous baigner et essayer de repérer les tortues qui se baladent sur les rivages. Le meilleur moment pour s’y rendre est le matin car les lieux sont déserts. Il est possible de louer des pédalos ou encore des vélos. Vous pourrez vous arrêter déjeuner au Marko's Place où la nourriture y est succulente.
SE RÉGALER: LES SPÉCIALITÉS CULINAIRES
Quand on parle de gastronomie, sachez que même si la Crête fait partie de la Grèce, les coutumes culinaires présentent de grandes différences. Également à base d'huile d'olive, la cuisine est très saine car très variée et légère. Nous vous recommandons de commander du khtapodia, spécialité à base de poulpe ou bien des Tiropitès, délicieux chausson à la feta.